Leđna peraja: 45-57 šipćica
Podrepna peraja: 23-37
Ima 13-17 leđnih štitova koji su razvijeni i oštri, 52-74 slabije razvijenih bočnih i 11-17 gotovo neprimjetnih trbušnih štitova. Karakteristična je donja usna koja nije kao kod ostalih jesetra prekinuta po sredini. Brčići su resasti. Leđa su tamnocrvenkastoplave boje, bokovi su nešto bljeđi a trbuh je bijel.

Sim je migracijska riba, ima dvije forme koje se razlikuju po vremenu ulaženja iz mora u rijeke. U rijeke migrira u različito vrijeme. U rijekama zimuje obično grupirana u jata i slabo se kreće. To je tzv. ozimi oblik, koji se na proljeće kreće nizvodno i odlaže ikru pri temperaturi vode od 10-15 °C. Period inkubacije kod 19,5°C je pet dana. Mrijesti je jedanput u dvije do tri godine. Ima ljepljivu ikru koja se zalijepi za podlogu. Plodnost joj je od 200.000 do 1,290.000 jaja. Mužjaci ranije sazrijevaju od ženki. Izmriješćene jedinke su mršave. Odlaze u more gdje se hrane mekušcima, beskralježnjacima i ribama. U rijekama se ne hrane tako intenzivno kao u morima.

Naseljava sliv Aralskog i Kaspijsko mora, a rjeđe Crnog i Azovskog mora, iz kojih zalazi u donje tokove tih mora ili u priobalska jezera.